Σε κάποιες καταστάσεις οι οποίες χαρακτηρίζονται παθολογικές, η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο στην πορεία και την έκβαση της κάθε νόσου. Λειτουργεί είτε στα πλαίσια της πρόληψης, είτε με τη ρύθμιση της ασθένειας είναι δηλαδή η διατροφή η θεραπεία ή μέρος αυτής .Αφορά περιπτώσεις στις οποίες μια ασθένεια διαταράσσει το μεταβολισμό των θρεπτικών συστατικών αλλά και στις περιπτώσεις που τα θρεπτικά συστατικά δρουν επιβαρυντικά στην νόσο. Περιλαμβάνει λεπτομερή αξιολόγηση της νόσου αλλά και της διατροφικής κατάστασης του ασθενούς ώστε να καθοριστούν οι στόχοι της διατροφικής παρέμβασης με σκοπό να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής του ασθενούς και το σημαντικότερο να αποφευχθούν οι επιπλοκές της νόσου.
Πρέπει να γίνει κατανοητό σε κάθε ασθενή ότι οι γενικές οδηγίες διατροφής δεν αρκούν για την αντιμετώπιση του προβλήματος υγείας που τον ταλαιπωρεί. Ο σχεδιασμός ορθά δομημένων προγραμμάτων διατροφής με την εφαρμογή σύγχρονων θεραπευτικών πρωτοκόλλων είναι απαραίτητος .